Voters With Special Needs

Services Available to Voters with Special Needs in Texas

Voter Registration

People with disabilities have the right to register to vote so long as they are eligible, which means they:
- Are citizens of the United States;
- Are at least 17 years and 10 months old at time of registration (but to vote, they must be 18 years of age by Election Day);
- Have not been finally convicted of a felony, or if they have been convicted, have completed all of their punishment, including any term of incarceration, parole, supervision, probation, or have received a pardon;
  - Note: Deferred adjudication is not a final felony conviction.
- Have not been determined by a final judgment of a court exercising probate jurisdiction to be totally mentally incapacitated or partially mentally incapacitated without the right to vote.
Individuals who have legal guardians may be eligible to register, depending on whether the court took away their right to vote. All guardianship orders issued after September 1, 2007 must state whether the individual can vote.
People with disabilities can receive assistance registering to vote from any state agency that provides services to persons with disabilities or from any person they choose.

Accessible Voting Systems

On September 1, 1999, Texas became the first state to require that all new voting systems be accessible to voters with disabilities and provide a practical and effective means for voters with disabilities to cast a secret ballot.
In every federal election (and most nonfederal elections), each polling place will offer at least one type of accessible voting equipment or Direct Record Electronic (“DRE”) device. This equipment allows voters with disabilities to vote directly on the system or assist them in marking the paper ballot. Depending on the type of system, voters with disabilities may use headphones or other assistive devices to help them vote independently and secretly.
In certain nonfederal elections held in counties with a population of less than 20,000, accessible machines may not be available at every polling place. To determine if accessible machines will be available or to request an accommodation, contact the early voting clerk of the county or political subdivision holding the election at least 21 days before the election.

All Polling Places in Texas Must be Accessible

Polling places should support voters, not hinder them. When you go to the polls in Texas, you can expect:

Your polling place will meet strict accessibility standards, including:
A location on the ground floor that can be entered from the street or via an elevator with doors that open at least 36 inches
Doors, entrances, and exits used to enter or leave the polling place that are at least 32 inches wide
Any curb next to the main entrance to the polling place must have curb-cuts or temporary non-slip ramps
Stairs necessary to enter or leave the polling place must have handrails on each side and a non-slip ramp.
Removal of all barriers such as gravel, automatically closing gates, closed doors without lever-type handles, or any other barrier that impedes the path of the physically disabled to the voting station.
Voting systems that are accessible to voters with physical disabilities and can accommodate no vision, low vision, no hearing, low hearing, limited manual dexterity, limited reach, limited strength, no mobility, low mobility, or any combination of the foregoing (except the combination of no hearing and no vision)
Each polling place will offer at least one type of accessible voting equipment or Direct Record Electronic (“DRE”) device. This equipment allows voters with disabilities to vote directly on the system or assist them in marking the paper ballot. Depending on the type of system, voters with disabilities may use headphones or other assistive devices to help them vote independently and secretly.

Voters May Receive Assistance at the Polls

Tell the election official if you are a voter who needs help to vote. You do not have to provide proof of your disability. Voters are entitled to receive assistance if they:

Cannot read or write; or
Have a physical disability that prevents them from reading or marking the ballot; or
Cannot speak English, or communicate only with sign language, and want assistance in communicating with election officials.

Voters may be assisted by:

Any person the voter chooses who is not an election worker;
Two election workers on Election Day; or
One election worker during early voting.

Voters MAY NOT be assisted by:

Their employer;
An agent of their employer; or
An officer or agent of their union.

The person assisting the voter must read him or her the entire ballot, unless the voter asks to have only parts of the ballot read. The person assisting the voter must take an oath that he or she will not try to influence the voter’s vote and will mark the ballot as the voter directs. If the voter chooses to be assisted by polling place officials, poll watchers and election inspectors may observe the voting process, but if the voter asks to be assisted by a person the voter chooses, no one else may watch him or her vote.
It is illegal for a person assisting the voter to:

Try to influence the voter’s vote;
Mark the voter’s ballot in a way other than the way they have asked; or
Tell anyone how the voter voted.

Voters May Use Interpreters at the Polls

Voters who cannot speak English, or who communicate only with sign language, may use an interpreter to help them communicate with election officials, regardless of whether the election official(s) attending to the voter can speak the same language as the voter. The voter may select any person other than the voter’s employer, an agent of the voter’s employer, or an officer or agent of a labor union to which the voter belongs. If the voter cannot read the languages on the ballot, the interpreter may also assist by translating the language on the ballot for the voter in the voting booth. (See assistance section above for more details.) If the voter is deaf and does not have a sign language interpreter who can accompany them to help communicate with the poll worker or read the ballot, the voter should contact his or her local election officials before the election and request assistance. NOTE: This is a change in prior law, due to Court Orders issued on August 12 and 30, 2016.

Curbside Voting

If a voter is physically unable to enter the polling place, he or she may ask that an election officer bring a ballot to the entrance of the polling place or to a car at parked at the curbside. After the voter marks the ballot, they will give it to the election officer, who will put it in the ballot box. Or, at the voter’s request, a companion may hand the voter a ballot and deposit it for him or her.

TIP FOR VOTER WITH DISABILITY: If you plan to go alone to vote curbside, it is wise to call ahead so election officials will expect you. Generally speaking, you may vote curbside during the early voting period (the 17th day before Election Day until the 4th day before Election Day) or on Election Day. For a May uniform election date or resulting runoff election, the early voting period is the 12th day before Election Day until the 4th day before Election Day.

Voters May Vote Early, Either in Person or by Mail

Voters who vote during the early voting period may vote at any early voting site in the political subdivision that is holding the election. Alternatively, if a voter will be 65 years of age or older on Election Day, has a disability, or will be outside the county during early voting hours and on Election Day, the voter can apply to vote by mail. Simply submit a completed and signed Application for a Ballot by Mail any time from the 60th to the 11th day before Election Day to the proper county early voting clerk. Applications for a Ballot by Mail may also be submitted in person at the main early voting polling location, as long as early voting by personal appearance is NOT taking place. For further information on voting early in person or by mail, including information on assistance in requesting, marking, or mailing a ballot by mail, please see our “Ballot by mail” or our “Polling Places" page. Or call us at (956) 544-0809

For additional information, contact:

Secretary of State
Elections Division
P.O. Box 12060
Austin, Texas 78711-2060
512.463.5650 or 1.800.252.VOTE (8683)
Fax 512.475.2811, TTY 7.1.1

Disability Rights Texas
Voting Rights Project for Voters with Disabilities
2222 West Braker Lane
Austin, TX 78758
1-888-796-VOTE (8683) (V/TTY)
Fax: 512-323-0902
http://www.disabilityrightstx.org/contact/

Coalition of Texans with Disabilities
316 W. 12th Street, Suite 405
Austin, Texas 78701
Phone: (512) 478-3366
Fax: (512) 478-3370
e-mail: cotwd@cotwd.org

Votantes con Necesidades Especiales

Servicios Disponibles para Electores con Necesidades Especiales en Texas

Registro Electoral

Personas con algún tipo de discapacidad tienen derecho a registrarse para votar siempre y cuando califiquen, o en otras palabras que:
- Sean ciudadanos de los Estados Unidos;
- Tengan por lo menos 17 años y 10 meses de edad al momento de registrarse (pero para votar, deben haber cumplido 18 años de edad para el Día de Elección);
- No hayan sido condenados por un delito grave, o si han sido condenados, haber cumplido su pena por completo, incluyendo cualquier plazo de encarcelamiento, libertad condicional, supervisión, período de prueba, o que se les haya otorgado un indulto;
  - Nota: Adjudicación diferida no es condena final por un delito grave.
- No se ha determinado por un fallo final de un juzgado de sucesiones que la persona ha sido hallada total o parcialmente incapacitada para ejercer su derecho de voto por razones mentales.
Individuos quienes tienen tutores legales pueden calificar para registrarse, a menos de que se les halla revocado su derecho a votar por algún tribunal. Toda orden de tutela emitida después del 1 de septiembre del 2007 deberá estipular si el individuo puede votar.
Personas con discapacidades pueden recibir asistencia para registrarse para votar de cualquier agencia estatal que proporcione servicios a personas con discapacidades o de cualquier individuo que elijan.

Sistemas de Votación Accesibles

El 1 de septiembre de 1999, Texas se convirtió en el primer estado en requerir que todos los nuevos sistemas de votación sean accesibles a electores con discapacidades y proporcionar un medio práctico y eficaz para que dichos electores tuvieran la oportunidad de ejercer su voto en secreto.
En cada elección federal (y en la mayoría de elecciones no federales), cada casilla ofrecerá al menos un tipo de equipo de votación accesible o dispositivo de Registro Electrónico Directo (“RED”). Este equipo permite a los electores con discapacidades votar directamente en el sistema o les ayuda a marcar la boleta de papel. Dependiendo del tipo de sistema de RED que se use, los electores con discapacidades pueden utilizar audífonos u otros dispositivos de asistencia para ayudarles a votar independientemente y en secreto.
En ciertas elecciones no federales que se lleven a cabo en condados con una población de menos de 20,000 personas, las maquinas accesibles pueden no estar disponibles en cada casilla. Para determinar si las maquinas accesibles estarán disponibles, o para solicitar una adaptación, comuníquese con el secretario de votación temprana del condado o con la subdivisión política a cargo de la elección por lo menos 21 días antes de la elección.

Todas Las Casillas en Texas Deben Ser Accesibles

Las casillas deben apoyar a los electores, no causarles dificultades. Cuando vaya a las casillas en Texas, puede tener la expectativa que:

Su casilla cumplirá con criterios estrictos de accesibilidad, incluyendo:
Una ubicación en la planta baja que puede acceder desde la calle o por medio de un ascensor con puertas que se abren por lo menos 36 pulgadas.
Puertas, entradas, y salidas utilizadas en el centro electoral que midan un mínimo de 32 pulgadas de ancho.
Cualquier banqueta junto a la entrada principal de la casilla debe tener acceso inmediato o rampas permanentes o temporales antideslizantes.
Escaleras necesarias para entrar o salir de la casilla deben tener pasamanos en ambos lados y una rampa antideslizante.
La eliminación de obstáculos tales como grava, entradas con puertas que cierren automáticamente, puertas cerradas con tirador de tipo palanca, o cualquier otro obstáculo que impida el acceso de la persona físicamente discapacitada a las casillas.

Sistemas de votación accesibles para electores con discapacidades físicas deben brindar asistencia para personas con ceguera, visión parcial, sordera, sordera parcial, destreza manual limitada, alcance limitado, fuerza limitada, inmovilidad, poca movilidad o cualquier combinación de las anteriores (con la excepción de la combinación de sordera y ceguera.)

Cada casilla ofrecerá al menos un tipo de equipo de votación accesible o dispositivo de Registro Electrónico Directo (“RED”). Este equipo permite a los electores con discapacidades votar directamente en el sistema o les ayuda a marcar la boleta de papel. Dependiendo del tipo de sistema de RED que se use, electores con discapacidades pueden utilizar audífonos u otros dispositivos de asistencia para ayudarles a votar independientemente y en secreto.

Los Electores Podrán Recibir Asistencia en las Casillas

Dígale al funcionario electoral que usted es un elector que necesita ayuda para votar. Usted no tiene que presentar prueba de su discapacidad. Usted tiene derecho a recibir ayuda si:

No puede leer ni escribir; o
Tiene una discapacidad física que le impide leer o marcar la boleta; o
No puede hablar inglés, o se comunica solamente por lenguaje de señas, y desea asistencia para comunicarse con los funcionarios electorales.

Lo puede asistir:

Cualquier persona que usted elija que no sea un funcionario electoral;
Dos funcionarios electorales el día de la elección; o
Un funcionario electoral durante la votación temprana.

NO lo podrá asistir:

Su empleador;
Un agente de su empleador; o
Un funcionario o agente de su sindicato.

La persona que le asista deberá leerle la boleta por completo, a no ser que usted le pida que lea sólo partes de la misma. La persona que le asista deberá prestar juramento de que él o ella no intentara influenciar su voto y que marcará la boleta según usted le indique. Si prefiere la ayuda de los funcionarios en las casillas, los observadores electorales e inspectores electorales pueden observar el proceso de votación, pero si pide la ayuda de una persona que usted elija, nadie más podrá observar su voto.
Es ilegal que la persona que le ayude:

Trate de influenciar su voto;
Marque su boleta de una forma diferente a la que usted pidió; o
Les diga a otros cómo usted votó.

Los Electores Pueden Usar Intérpretes en Las Casillas

Si usted no puede hablar inglés, o si se comunica solamente por lenguaje de señas, puede usar un intérprete para ayudarlo a comunicarse con los funcionarios electorales, independientemente de si los funcionarios electorales que estén ayudándole hablan el mismo idioma que usted. Usted podrá elegir a cualquier persona siempre y cuando no sea su empleador, un agente de su empleador, o un funcionario o agente de un sindicato al cual usted pertenece. Si usted no puede leer los idiomas de la boleta, el intérprete también puede ayudarle a traducir el lenguaje de la boleta en la casilla. (Vea la sección de asistencia mencionada anteriormente para más detalles). Si usted es sordo y no tiene un intérprete de lenguaje de señas que pueda acompañarle para ayudarle a comunicarse con los funcionarios electorales o leerle la boleta, usted debe comunicarse con los funcionarios electorales antes de la elección y solicitar asistencia. NOTA: Este es un cambio a la ley anterior, debido a órdenes judiciales emitidas el 12 y 30 de agosto del 2016.

Votación en Banqueta

Si usted no puede entrar físicamente a la casilla, puede solicitar que un funcionario electoral le lleve la boleta a la entrada de la casilla o a su vehículo estacionado junto a la banqueta. Después de que usted marque la boleta, entréguesela al funcionario electoral quien la depositara en la caja de boletas. O, a petición del elector, un acompañante puede entregarle su boleta y luego depositarla de su parte.

SUGERENCIA PARA ELECTORES CON DISCAPACIDADES: Si usted ha planificado ir solo a votar desde la banqueta, es conveniente llamar antes para que los funcionarios electorales lo estén esperando. Por lo general, puede votar desde la banqueta durante el periodo de la votación temprana (a partir del 17° día antes de la fecha de la elección hasta el 4° día antes de la misma) o el día de las elecciones. Para una fecha electoral uniforme de mayo o elección de desempate resultante, el periodo de votación temprana es el 12º día antes del Día de Elecciones hasta el 4º día antes del Día de la Elección.

Los Electores Pueden Votar Temprano, en Persona o por Correspondencia

Durante el periodo de votación temprana, usted puede votar en cualquier centro electoral de votación temprana en la subdivisión política en la cual se esté llevando a cabo la elección. Por otra parte, si usted cumplirá 65 años de edad o más el día de las elecciones, tiene una discapacidad, o estará fuera del condado durante el horario de las votaciones tempranas y del día de las elecciones, podrá entregar una solicitud para ejercer su voto por correspondencia. Sólo tiene que llenar, firmar y presentar una solicitud para obtener una boleta por al secretario apropiado de votación temprana del condado dentro de un periodo de 60 a 11 días previos a la elección. Las solicitudes para votar por correspondencia se pueden entregar en persona en el sitio electoral principal de votación temprana, siempre y cuando NO se esté llevando a cabo la las elecciones tempranas en persona. Para más información sobre cómo votar temprano en persona o por correo, incluyendo información sobre asistencia solicitada, llenado, envío de la boleta por correo, favor de leer nuestra página de "votar por correo" o de "Lugares de Votación". O llamenos al (956) 544-0809.

Para Más Información, Comuníquese Con:

SECRETARÍA DE ESTADO
División de Elecciones
P.O. Box 12060
Austin, Texas 78711-2060
512.463.5650 o 1.800.252.VOTE (8683)
Fax 512.475.2811, TTY 7.1.1

FUNCIONARIOS ELECTORALES DEL CONDADO
Para una lista de funcionarios electorales del condado, visite el sitio Web de la Secretaría del Estado

Disability Rights Texas (Organización de Derechos para Personas con Discapacidades de Texas)
Proyecto de Derecho Electoral para Electores con Discapacidades
2222 West Braker Lane
Austin, TX 78758
1-888-796-VOTE (8683) (V/TTY)
Fax: 512-323-0902
http://www.disabilityrightstx.org/contact/

Coalition of Texans with Disabilities (Coalición de Tejanos con Discapacidades)
316 W. 12th Street, Suite 405
Austin, Texas 78701
teléfono: (512) 478-3366
Fax: (512) 478-9970
e-mail: cotad@cotwd.org

Publicado por la División de Elecciones de la Oficina de la Secretaría de Estado de Texas. Este folleto está disponible, a su solicitud, en inglés, impreso en letra grande, cinta magnética para audio, o disco para computadora.

[This pamphlet is available in English, large print, audio tape, or computer disc. To obtain one of these versions, please call the Secretary of State’s office, toll free, at 1.800.252.VOTE (8683)]